Désactivé parce qu'il se montrait difficilement capable d'assumer la personnalité complexe qui lui avait été conférée, il devient toutefois dans le même temps le "réceptacle" de la totalité des archives et des journaux personnels tenus par les habitants de la colonie d'Omicron Theta.
Lorsque cette planète est attaquée et en partie détruite par une entité cristalline meurtrière,
l'androïde n'a toujours pas été réactivé et le couple Soong doit fuir en l'abandonnant sur place.
Data reste donc en sommeil jusqu'à l'arrivée de l'U. S. S. Tripoli NCC-19386.
Le fait qu'il possède une apparence humanoïde rassure quelque peu ses sauveteurs, lesquels découvrent en le remettant en marche son degré de sophistication exceptionnel.
Outre ses évidentes capacités de mémoire et de raisonnement, le "fils" le plus prometteur de Noonien Soong fait ainsi au fil des années la démonstration de capacités parfois inattendues dans des domaines aussi divers que la lecture et l'assimilation d'ouvrages de fiction, l'observation des animaux
(à commencer par celle de Spot, sa chatte domestique), la peinture, le modelage, la musique, le théâtre ou la danse.
En ce qui concerne la possibilité de ressentir de "réelles" émotions, l'androïde en reste néanmoins à un stade très primaire jusqu'à ce que le docteur Soong lui annonce lui-même en 2367 avoir inventé à cet effet une puce électronique qu'il est temps pour sa création d'expérimenter (mais qui lui sera alors dérobée par Lore ).
Les qualités de Data lui valent d'être traité de la même façon que ses condisciples Humains lors de son entrée à l'Académie de Starfleet, où il est admis en 2341 même s'il devra attendre l'année 2365 pour obtenir officiellement le statut de citoyen de la Fédération, avec tous les droits et devoirs correspondants...
Il en sort promu avec les honneurs quatre ans plus tard et navigue à bord de l'U. S. S. Trieste NCC-37424 avant de rejoindre l'équipage de l'Enterprise NCC-1701-D.
Sous le commandement du capitaine Jean-Luc Picard, il y devient chef des opérations avec le grade de lieutenant commander à partir de 2364 et s'y illustre brillamment jusqu'à la destruction du navire sur Véridian III en 2371.
Ses innombrables actions au bénéfice de celles et ceux qui l'entourent lui permettent d'ailleurs à la fois d'accéder au grade de commander (il pourra ainsi commander l'U. S. S. Sutherland NCC-72015 durant la guerre civile klingonne en 2368)
et de nouer avec ses collègues officiers des liens d'amitié durables.
Sur le plan sentimental, les relations qu'il a l'occasion d'établir le conduisent à des situations plus complexe. Data devient ainsi l'intime du lieutenant Tasha Yar sous l'emprise du virus Psi 2000 en 2364, prouvant à cette occasion qu'il est "totalement fonctionnel".
Après la mort de Tasha, il gardera d'ailleurs de leur brève idylle un souvenir très particulier concrétisé par un holoportrait de la jeune femme qui fait partie de ses biens les plus chers.
Au cours de sa quête d'une "Humanité" qui lui échappe sans cesse, il connaît également une brève liaison avec le lieutenant Jenna D'Sora en 2367.
Cette tentative se solde toutefois par un échec, de même que les efforts de séduction plus fortement teintés de perversité que de sensualité déployés par la Reine Borg au cours de l'année 2373 afin de faire de lui son compagnon en même temps que l'un de ses plus précieux alliés.
Célibataire, Data peut cependant revendiquer la "paternité" de Lal, une androïde construite par ses soins en 2366 grâce à la duplication de certaines de ses propres cellules positroniques.
Cette ravissante et émouvante "héritière", qui dépasse celui qui l'a créée en se montrant d'emblée capable de sentiments, s'éteint malgré tout au terme de deux brèves semaines d'existence, victime de la rupture de ses circuits cérébraux trop fragiles.
En 2371, décidé à utiliser enfin la puce électronique capable de lui procurer de véritables émotions
(un objet qu'il a repris à Lore l'année précédente au terme de leur rencontre avec les Borgs),
Expérimentant bientôt la peur, il se trouve toutefois dans l'incapacité de défendre son ami ingénieur contre le docteur Soran et se sent responsable de son enlèvement.
L'androïde se montre en revanche capable de sentiments beaucoup plus positifs au moment du retour de Geordi ou encore lorsqu'il retrouve Spot dans les décombres de l'Enterprise mais la prudence le conduit à se faire greffer un système lui permettant de désactiver sa puce émotionnelle lorsque le besoin s'en fait sentir.
Ayant considérablement gagné en maturité lorsqu'il retrouve ses fonctions à bord du tout nouvel
U. S. S. Enterprise-E en 2373, il parvient ainsi à déjouer le piège que lui tend la Reine du Collectif Borg et aide Jean-Luc Picard à la mettre hors d'état de nuire.
Temporairement détaché sur la planète Ba'ku en 2375, Data se met brutalement à agir d'une façon qui semble aller à l'encontre des intérêts de la Fédération.
Il révèle en effet aux autochtones la présence d'observateurs jusqu'alors parfaitement dissimulée, provoquant un "Premier Contact" inopiné.
Bientôt rejoint par Jean-Luc Picard, l'androïde révèle à son supérieur l'existence d'une conspiration visant à déporter le peuple Ba'ku afin de permettre aux Son'a qui ont réussi à s'assurer le concours de Starfleet de s'approprier le secret de l'éternelle jeunesse.
Dès lors, l'équipage de l'Enterprise-E se range du côté des habitants de Ba'ku dont les efforts de Data contribuent largement à maintenir la précieuse intégrité.
