CHAPEAU MELON ET BOTTES DE CUIR

( THE AVENGERS)



Série anglaise de 161 + 26 épisodes d'une heure (six + deux saisons) diffusés du 7 janvier 1961 au 21 mai 1969 puis du 22 octobre 1976 au 17 décembre 1977sur ITV.
(saisons 1, 2, 3 et 4 en noir et blanc, saisons 5 et 6 en couleurs, saisons 7 et 8 en couleurs) 

Producteurs :
Leonard WHITE (saisons 1 et 2)
John BRYCE (saisons 2 et 3)
Julian WINTLE(saison 4)
Albert FENELL et Brian CLEMENS (saisons 5, 6, 7 et 8)

Réalisateurs :
Don LEAVER, Peter HAMMOND, Roy BAKER, Charles CRICHTON, James HILL, Ray AUSTIN, Desmond DAVIS, James HILL, Ernest DAY, Don THOMPSON, ...
Scénaristes :
Albert FENELL, Brian CLEMENS, Philip LEVENE, Terry NATION, Denis SPOONER, Terence FEELY, John GOLDSMITH...
Créateur :
Sydney NEWMAN
Thème musical :
Johnny Dankworth & Laurie Johnson
Musique :

Johnny DANKWORTH (saisons 1, 2 et 3),
Laurie JOHNSON (saisons 4, 5, 6, 7 et 8)



 

 

 

 

 

 

 



 
Distribution des rôles (par ordre d'apparition dans la série)
 PersonnageActeur/ActriceVoix françaiseNotes
John SteedPatrick MacNeeJean Berger / Luc Durand
Dr. David Keel (61-64)Ian Hendry
One-Twelve (61-63)Arthur Hewlett
One-Ten (61-63)Douglas Muir
Dr. Martin King (62-63)John Rollason
Venus Smith (62-63)Julie Stevens
Cathy Gale (62-64)Honor Blackman
Charles (63-64)Paul Whitsun-Jones
Emma Peel (65-67)Diana RiggMichèle MontelExperte en karaté.
Tara King (68-69)Linda ThorsonLily Baron
Mère-Grand (68-69)Patrick NewellHenri Poirierse déplace en fauteuil roulant
Rhonda (68-69)Rhonda Parker muette !
Purdey (76-77)Joanna LumleyNadine Delanoë dans The New Avenger
Mike Gambit (76-77)Gareth HuntMichel Derain dans The New Avenger

 
 Artistes invités notoiresSérie/Film vedetteépisode
Peter MaddenDestination Danger
#13
Lois MaxwellJames Bond (Moneypenny, secrétaire)
#68
Donald Sutherland
#116
Peter Bowles
#88, #107, #154
Christopher LeeDracula
#114, #142
Peter Swanwick Le Prisonnier
#137
L'HISTOIRE DE LA SÉRIE
 



 
L'histoire de "The Avengers" débute en 1960, lorsque Howard Thomas, un des patrons de la chaîne britannique ABC, appelle Sydney Newman, un homme respecté pour ses compétences dans le milieu du théatre.
 
Il souhaite lancer en Angleterre une série d'action qui serait à la télévision ce que les films d'Alfred Hitchcock sont au cinéma et les livres de Ian Fleming à la littérature populaire...
 
Sydney Newman, invente l'histoire d'un chirurgien qui fait appel à un ami "agent secret" afin de retrouver les assassins de sa femme.
Parce qu'il a l'imagination fertile, Sydney Newman confie le rôle du chirurgien à Ian Hendry, un acteur en vogue à l'époque pour son rôle de ... chirurgien dans la série "Police Surgeon". 

Avec Leonard White, le producteur de la série, ils contactent Patrick MacNee pour jouer l'agent secret cynique et imperturbable.
Voulant dissuader les producteurs, MacNee demande une fortune pour le rôle, mais ils acceptent !    
   John Steed vient de signer son acte de naissance.

Le 7 janvier 1961, "The Avengers" débarque sur le réseau ABC et remporte un certain succés.
La série est réalisée en noir et blanc et diffusée en direct (comme "Les cinq dernières minutes" avec le commissaire Bourrel !). 

Roger Marshall, un des principaux scénaristes de la série décrit la première saison en ces termes :
"Au début, c'était le style qui faisait tout, pas le contenu.
On arrivait sur le plateau, Ian Hendry feuilletait le script et il disait : Mais on ne peut pas faire ça quand même ? "
On jetait le scénario au panier et l'épisode s'écrivait en deux temps trois mouvements, avec les acteurs, les scénaristes, le réalisateur.
La mise en scène un peu bizarre, les "accessoires" surréalistes faisaient le reste.
Le style était merveilleux et les sujets, le contenu, étaient nuls."
 

 
La série s'arrête après 26 épisodes à la suite du départ de Ian Hendry pour raisons financières...
 



 
Grace à sa force de persuasion Leonard White impose à la direction de la chaîne d'engager une femme pour le remplacer.
 
En 1962, qu'une femme puisse être l'alter ego d'un héros de série sonne comme un gag.
Julie Stevens (Venus Smith) assure l'intérim pendant six épisodes et c'est finalement Honor Blackman qui se joint pour deux saisons à Patrick MacNee. 
Son personnage, Cathy Gale, est une féministe en combinaison de cuir pour laquelle la planchette japonaise et les sepukus n'ont plus aucun secrets et qui chevauche de gros engins motorisés.
 
Quant à MacNee, il affine son personnage pour en faire un dandy décadent et ironique.
L'espit de "The Avengers" tels que nous le connaissons aujourd'hui est né... 
La saison quatre sera le cadre de bouleversements dans l'équipe de "The Avengers"
 - nouvelle actrice : Diana Rigg
 - nouvelle équipe de production : Wintle, Clemens et Fenell,
 - nouvelle musique : Laurie Johnson
 
Avec la cinquième saison, on atteint l'age d'or de la série
Apparition du fameux générique (en couleur), tournages en 35 mm et en extérieur, humour et dérision, nonsense, gimmicks, onirisme et délires scénaristiques, tandis que les tenues d'Emma Peel sont de plus en plus sexy,... 

Diana Rigg quittant la série, les scénaristes de la saison 6 créent en un week end l'épisode "Ne m'oubliez pas" dans lequel s'effectue le passage de relais entre Diana Rigg et Linda Thorson (Tara King),
la jeune acolyte candide et sensuelle de John Steed. 

Cette dernière saison bien que de bonne qualité n'a pas la chance de plaire au public américain...
Ce demi-échec signe l'arrêt de mort de "Chapeau Melon et Bottes de Cuir"...
 
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LE GUIDE DES EPISODES THE NEW AVENGERS




 

John Steed

Elégant, amusant et efficace, John Steed est l'espion anglais dans ce qu'il a de plus irrésistible.
Pourtant au tout début de la série, il n'était qu'un agent secret ambigu et ombrageux.
Mais au fil des saisons, Steed est devenu un incroyable espion, enclin à séduire ses partenaires et à résoudre ses enquêtes de la manière la plus classieuse.
Même dans les situations les plus absurdes (ça arrive assez souvent), Steed conserve un flegme impérial et un humour délicieusement décalé. 

 

Docteur David Keel

Premier partenaire de John Steed, le médecin David Keel était même au départ le héros principal de la série !
En enquêtant sur la mort de sa femme, Keel rencontre Steed et font équipe pour débusquer les coupables.
Personnage positif, Keell était la vraie vedette de la série.  

 

Cathy Gale

Après quelques hésitations et des nouveaux collègues, Steed découvre avec Cathy Gale, les joies d'un duo mixte.
Cathy Gale fit l'effet d'un véritable électrochoc sur les Anglais... 

Il est intelligent et amusé, elle est efficace et très belle.
Anthropologue de formation, elle va donner le ton de la série qui devient loufoque et séduisante.
L'aspect sexuel fait son entrée dans la série avec ce personnage au look très "cuir ". 

 



 

Emma Peel

La plus célèbre de toutes les collaboratrices de Steed.
Rousse, délurée et surtout experte en arts martiaux, l'envoûtante Emma Peel est plus légère que Cathy Gale.
Fausse ingénue, elle abandonne le cuir pour des vêtements plus moulants et pratiques.
Irrésistible, ses discussions avec Steed sont toujours à double sens.  

 

Tara King

Moins excentrique que les précédentes, Tara King est aussi plus jeune et moins dégourdie.
Ses rapports avec John Steed sont nettement plus chastes.
Sa désinvolture et son bon sens la rendent néanmoins très séduisante. 

 

Mère-Grand

Responsable des services secrets, Mère-Grand est le supérieur de Steed.
Handicapé, cet imposant gentleman a le chic pour apparaître là où personne ne l'attend.  


 




Purdey

Dernière partenaire de Steed, Purdey vaut surtout pour son efficacité.   
   Steed ayant atteint l'âge limite, elle pratique la joute verbale à double fond avec son collègue Gambit.
 


 

Mike Gambit

Second partenaire masculin ( un retour au sources ) de John Steed, Mike Gambit est un agent lui aussi charmeur, dynamique et compétent.
Plus jeune et plus sérieux, il remplacera John Steed dans les scènes d'action, puisque notre héros n'a plus la forme physique des sixties.  


 
LES ACTEURS


 

LES ACTEURS

 
Patrick McNee (John Steed)
 
Né le 6 février 1922 à Paddington (Angleterre), Patrick McNee s'exile rapidement aux Etats Unis, pour exercer son métier.
Les films dans lesquels il joue, ne sont pas des chefs d'oeuvre et McNee est très déçu. 

Dans les années 50, il se tourne vers la production de documentaires pour l'Angleterre, les Etats Unis et le Canada.
En 1959, il obtient la nationalité américaine.
En 1961, il devient John Steed, une espèce de double décomplexé de l'acteur 
 Normal alors que McNee reste tant d'années sous le chapeau melon !
A coté, il n'oublie pas son métier de producteur.  
 Après la série, il s'est un peu compromis dans des projets inégaux.
On peut retenir ses apparitions dans Dangereusement Vôtre, Spinal Tap , le rigolo mais fauché Waxwork.
deux épisodes de la série Galactica ainsi que plus récement dans la série Thunder (Caraïbe Offshore ). 

Enfin, il joue le collègue invisible de John Steed dans la version ciné de la série, signé Jeremiah S.Chechik.
Il est décédé le 25 juin 2015 à Rancho Mirage (Californie, États-Unis) 

Ian Hendry (Docteur David Keel)
 
Né le 13 janvier 1931 à Ipswich (Angleterre), Ian Hendry était le héros de la série Police Surgeon.
Il y interprétait déjà un médecin et son personnage fut légèrement modifié (plus aventurier) pour les besoins de Chapeau Melon en 1961. 

Attiré par le cinéma, il quitte la série mais sa carrière ne sera pas brillante.
Quelques séries B., des petites apparitions à la télévision ( dont Amicalement Votre), rien de très intéressant.
Sa filmographie lui a permis tout de même de travailler avec les studios de la Hammer mais aussi avec Brian Clemens sur le film Kronos

Il est mort le 24 décembre 1984 à Londres (Angleterre).



 
Honor Blackman (Cathy Gale)
 

Cette actrice, née le 22 août 1925 à Plaistow (Angleterre) et qui tournait depuis 1946 dans des productions anglaises, devient alors une icône des années 60.
 
Lorsqu'elle abandonne la série, elle est donc très sollicitée.
On la retrouve à l'affiche de deux films importants de cette décennie : Goldfinger et Jason et les Argonautes.
Dans le premier, elle tombe sous le charme de Sean Connery et dans le second, elle fait craquer Jason et les monstres de Ray Harryhausen.  

Plus tard, elle retrouve Sean Connery dans une production européenne où elle côtoie Brigitte Bardot et Stephen Boyd.
Au début des années 70, elle limite ses apparitions à l'écran, préférant s'occuper de sa vie privée. 

Diana Rigg (Emma Peel)
 
Premier rôle de Diana Rigg, le personnage d'Emma Peel va la poursuivre constamment.
Née le 20 juillet 1938 à Doncaster (Angleterre), elle quittera la série pour se lancer dans une carrière cinéma.
Comme Cathy Gale, on la retrouve dans les bras de James Bond, joué par Georges Lazenby, dans Au Service de sa Majesté
Elle croise ensuite des acteurs comme Charlton Heston (Jules César), Vincent Price (Théâtre de Sang), Oliver Reed, Telly Savalas, George C.Scott, Philippe Noiret, etc...
Mais elle se fait de plus en plus discrète, poursuivie par les fans hystériques d'Emma Peel.  

En 1994, elle reçoit de la reine Elizabeth II, le titre de "Dame" (Commander of the British Empire) .
 
Linda Thorson (Tara King)
 
Née Linda Robinson à Toronto (Canada) le 18 juin 1947, Linda Thorson est surtout célèbre pour sa relation amoureuse avec Frank Sinatra...
 
Elle a ensuite continué sa carrière dans de nombreux films et téléfilms, le plus souvent pour des seconds rôles et a fait des apparitions remarquées dans des séries télévisées
comme Le Retour du Saint, Dynastie, Clair de lune ou encore Star Trek : La Nouvelle Génération




 
Patrick Newell (Mère-Grand)
 
Né le 27 mars 1932 à Hadleigh (Angleterre) et acteur de théâtre, Patrick Newell fut à l'écran un acteur discret malgré sa corpulence.
Talentueux, il a cependant toujours joué des seconds rôles notamment dans Amicalement Votre.
Compétent, il a participé à beaucoup de productions locales et on peut le reconnaître dans l'excellent Secret de la Pyramide, film d'aventures sur la jeunesse de Sherlock Holmes, réalisé par Barry Levinson. 

Il est décédé d'une crise cardiaque le 22 juillet 1988 à seulement 56 ans à Colchester (Angleterre).
 
Joanna Lumpey (Purdey)

Née le 1er mai 1946 à Srinagar (Inde), Joanna Lumpey est devenue l'une des actrices des plus importantes de la télévision britannique.
 
Elle va croiser Diana Rigg dans Au Service de sa Majesté, avant de décrocher son premier rôle conséquent dans The New Avengers.

Par la suite, elle hantera de nombreuses productions télévisées avant de devenir la cultissime Patsy Stone dans Absolutely Fabulous.
Ce rôle a relancé sa carrière et elle fut en 1999, l'héroïne de Dr Willoughby

Gareth Hunt (Mike Gambit)
 
Né le 7 février 1942 à Battersea (Angleterre), Gareth Hunt est devenu très présent sur les écrans anglais, petits et grands, comme la plupart des comédiens de la série.
 
Son rôle aux cotés de John Steed fut pourtant le plus important.
Sa dernière apparition notable sur nos écrans reste son rôle d'inspecteur dans l'amusant Créatures féroces avec la bande d'Un Poisson Nommé Wanda

Il est décédé le 14 mars 2007 à Redhill (Angleterre) d'un cancer du pancréas contracté deux ans auparavant

 
LES MEILLEURS SITES




LES MEILLEURS SITES

Apparu semble t'il en 2012, ce site semble très complet.
Je dois avouer que c'et un peu lui qui m'a donné l'envie de me remetre à la tâche

Quoi que vous cherchiez sur The Avengers, l'information se trouve forcément sur ce site en anglais :
L'histoire de la série, les acteurs, les meilleurs livres, les newsgroups, des articles, des liens, les résumés, etc...
Enfin, "last but not least", les photos de Madame Peel en tenue très bondage dans l'épisode controversé "Le Club de l'Enfer".
 
Sur le site de l'association Chapeau melon & Bottes de cuir, on apprennait entre autres qu'en 1978,
Brian Clemens tenta de lancer un "The Avengers US" avec Joshua & Suzy (!!!) en lieu et place de Steed & Purdey...

On y trouvait également les résumés des épisodes et une présentation de l'association.
Mais ce site a hélas disparu aujourd'hui...
 
Quand j'ai commencé mon site (fin des années 90/début des anneés 2000), il existait d'autres sites moins documentés qui ont tous disparu aujourd'hui...

LE GUIDE DES EPISODES THE NEW AVENGERS